Alors nous voilà fraîchement débarquées à Riga, capitale de la Lettonie ! Mais si, vous savez, la Lettonie, c’est celui des 3 pays baltes qui est au milieu. Ils sont dans l’ordre alphabétique du Nord au Sud : Estonie, Lettonie et Lituanie.
C’est le même ordre pour le développement économique de chacun de ces pays également aujourd’hui. La Lettonie affiche un salaire moyen de 760€/mois, pour un coût de la de vie relativement correct ( exemple : cerises à 3€/kg). Les loyers sont a priori relativement bas, d’après le guide du Free Walking Tour auquel nous avons pris part dans Riga. Oui oui, on a vraiment fait les touristes, on s’est déplacées en troupeau avec nos semblables à la banane pour appareil photo reconnaissable entre mille et on écoutait bravement un local nous parler du pays en hochant la tête et en souriant à ses blagues 🙂 Eh bah mine de rien, on a appris des trucs sur ce petit pays balte méconnu, et qui gagne vraiment à l’être, particulièrement en cette saison.
D’abord le centre ville de Riga, pour commencer. Tout piéton, tout pavé et plein de bâtiments très colorés. Ajoutez à cela quelques vélos, de larges pistes cyclables et il ne manque globalement plus que quelques éoliennes dans le décor pour que je sois personnellement comblée. Mais devinez quoi : il y a bien sûr… des mouettes et des goélands 😀 Youpiiii !!! Je vous laisse imaginer à quel point j’étais refaite de les voir voler partout en ville… On est en effet à quelques 15-20km de la mer. Ça veut dire qu’on va manger du poisson ça !!!! Et ça, c’est ultra validé bien évidemment.
On a ressenti une belle douceur de vivre dans ces ruelles fleuries aux nombreuses terrasses bien soignées, malgré un penchant hipster parfois très marqué : la densité de barber shops et de fixies est en effet un peu élevée. Néanmoins, on a aussi surkiffé le passage à Riga parce qu’on y est tombées à un moment des plus festifs ! On a croisé pas mal de groupes qui jouaient dans les rues, plus ou moins amateurs, et surtout un nombre incalculable de personnes à la tête couronnée de fleurs des champs ou avec de simples bouquets à la main. Dans le genre gros festival druidique des familles, déambulant avec le plus grand sérieux du monde.
Et ça fabrique des couronnes de fleurs à n’en plus finir à tous les coins de rue ! Tout ça pour célébrer le jour le plus long de l’année, pour le Midsommer Fest ou « Ligo ». Ancienne fête de type païenne donc, que la Lettonie se plait à célébrer chaque année à base de fleurs dans les cheveux, mais aussi de chants, danses, sauts par-dessus le feu et compagnie. Le « Ligo » se fête à la campagne et dans les bois (comme les druides donc !). Il paraîtrait qu’on assiste chaque année à un mini-boom de naissance 9 mois plus tard : ce sont les Midsommer Flowers 🙂 #+1Mignonneté#OnestpasloindelaSuède
On se laisse agréablement porter le long des ruelles du centre, au rythme des chansons qu’on entend dans les rues, selon des groupes plus ou moins amateurs. Celui-ci, par exemple, est plutôt de type professionnel, avec une scène surhabillée de verdure. Des druides on vous dit !
La Lettonie semble se définir comme un savant mélange entre la culture scandinave et allemande. La ville de Riga a été fondée par les Allemands, enfin les Germains du coup, en 1200 et des brouettes. Preuve ultime de cette influence : ils mangent des Wursts et de la Sauer Krauten. Ils boivent bien sur de la bonne bière, et une espèce de spécialité appelé Riga Balzams (ou en français « le Baume Noir de Riga »). Alors déjà, c’est noir, c’est épais, c’est à 45 degrés et à la base ça devait servir de médicament. Savante décoction de 34 plantes et huiles qui aurait soigné Catherine II de Russie lors d’un de ses séjours dans le coin. Sûrement attrapé un rhume pauvre choupette. On s’est bien sur essayées à ladite liqueur. Bon. Voilà. On a découvert que notre visage pouvait se parer d’expressions encore inconnues.
Heureusement qu’ils ont d’autres spécialités comme la gelée de lamproie ou les sardines locales à l’huile, les « Riga prästs » connues à priori dans toute l’ex-URSS ( on testera au Khirgizistan, voir s’ils connaissent…). Mais ils ont aussi un goût particulier pour les longues jupes à rayures colorées et les motifs païens semi-vikings sur leurs beaux atours.
Viens pour nous le temps de quitter Riga après une belle nuit de sommeil. Un simple aperçu du Ligo, mais on partira 2 jours avant la grosse fête dans les bois qui a lieu cette année le dimanche 23 juin. Pourquoi pas le samedi ou le vendredi, je ne sais pas mais peut être qu’ils avaient envie de se faire un week end prolongé. Et grand bien leur fasse !
En tout cas il est temps pour nous de mettre le cap plein Est vers Moscou. Premier trajet en train, en 3ème classe ! Ça promet.
On passe au marché juste avant de monter dans le train: il s’agit d’un des plus étendus d’Europe, et en effet il peut parce qu’il se trouve réparti dans 4 immeeeeeeeeenses hangars qui pendant la Seconde Guerre, n’en formaient qu’un seul, en Allemagne, et servaient à abriter les immenses zeppelins de guerre allemands ( vous savez les dirigeables qui bazardent des bombes). Ils ont été démontés puis remontés à Riga et transformés en halles. C’est quand même vachement mieux comme utilisation… Faites la bouffe, pas la guerre ! Comme dit presque le dicton.
Un petit bouquet de fleurs pour la route, en souvenir du Ligo et hop! Direction Moscou !
Va-t-on parvenir à entrer en Russie avec nos visas business ? Réussira-t-on à se faire comprendre par la contrôleuse ? Finira-t-on par se faire détester car nous avons emporté un bloc de saumon fumé avec nous pour le trajet, et que sur une échelle de 1 à camembert, c’est assez proche de camembert ? Vous le saurez peut-être en lisant le prochain article… 🙂
Karnavalistan 